现代社会许许多多人都在做着所谓颠覆传统的事情，无论是言辞还是行动，往往都能够引起世人的关注，但颠覆的形式出现后就不存在颠覆本身了。其实，颠覆最好的解释就是思考的过程，而不是结果。
―――韩兮
单一的场景，几个人围坐在火炉前谈论着某个话题，这样的影片其实并不少见，例如徐静蕾(最新动态、个人档案)的《梦想照进现实》。单从电影的角度来说，这种影片的拍摄很难有任何突破，无论是人物调度还是空镜头都会显得中规中矩，当然，希区柯克的《夺魂索》大胆地尝试了“一个镜头一部影片”的拍摄手法，但多少还是有些话剧的感觉。
如果在镜头上并没有过份炫耀的资本，那么影片最值得关注的一定是剧情内容，《夺魂索》的胜出在于悬念的设置，箱子中的尸体会不会被人发现，这是所有观众都期待的事情，《梦想照进现实》则是话题是否吸引人的问题。而这部《这个男人来自地球》则极其聪明地将两者结合了起来。
约翰面对众多同事声称自己是一个永远不死的人，已经活了14000年，于是悬念便构成了，所有在场者以及观众都希望知道约翰说的是不是真话，而这是一个拷问的过程，拷问的内容虽然形而上，却绝对吸引观众的听觉。对于整部影片来说，这个谈话的内容将构成主题，也是导演希望与观众直接进行的交流。
当一个活了14000年的人站在你面前的时候，你最想问他的是什么呢？这个问题对于每一个人来说答案是不尽相同的，于是导演设定了剧中人物的身份，各科目的大学教师，甚至还有一个年轻的学生。很显然，这是一个关于哲学的思考辩论会，所以这些教授中缺失了理工类专家，而是些社会科学者，考古专家，人类社会学专家，心理医生，甚至还有大学生，宗教人士等等。这种人物设定自然贴合了影片中所要谈论的话题，于是，关于人类的进化过程便在这种奇怪的讨论中开始了。
很显然，剧情中有两条线索是交织在一起的，一条便是约翰的讲述，这关系到对一些以往事件的颠覆，也关系到人类历史的进化过程，而另一条则是现实中这些教授是否相信约翰所说的话，是否相信真有这么一个有悖常识而存活了14000年的人存在？如果我们将第一条线索称为B线索的话，那么作为后一条A线索誓必成为B线索的源动力，质疑的存在才是约翰故事讲述的前提。
这里面便涉及到一个问题，质疑到底是怎么样的一种思维呢？这当然是一个哲学命题，如果说约翰的同事们是柏拉图式的理型思维，即他们从书本上当然地认识到了这个理型的世界，并且用这种理型世界的思维怀疑那些不同寻常的事情，那么约翰这个人物的一定是属于亚里士多德的弟子，他用自己的实践去认识这个世界，并且追随着这个世界的每一次变化，从而很好地去适应它。
在影片中，我们可以明显地感到那些教授们对约翰身份以及谈话内容的质疑，但事实上，这只是故事的表面，真正的质疑却来自于约翰这个人物。编剧假定了约翰的寿命以及约翰本人的经历，所以无论约翰说些什么，从现实来讲，他都处在不真实的状态下，而这种不真实恰恰是剧中对那些教授们的真实的质疑。尤其当耶酥的理论出现的时候，这种质疑显然达到了最高峰，几乎要颠覆掉整个西方的文化，但那假设的本身却存在着各种可能性，这种冲击的强悍性也许是东方人无法理解的，但对于西方来说几乎是致命的。于是我们便看到了那个女大学生在场的原因，当所有人都以为这是一个谎言的时候，只有她听出了约翰的质疑，这个女大学生无疑代表着西方社会年轻人中对西方文化的质疑，其中也包括对东方文化的喜爱。