本报综合报道 疼痛难忍的时候，医生通常会建议你服用阿司匹林。而美国的最新研究发现，植物如果遭遇痛苦，不需要像人类那样麻烦地吃药，因为它们自身就能够分泌出类似阿司匹林的止痛物质来抵抗干旱、疾病等，还能借此向同伴发出警报。

　　意外发现

　　这一现象是美国大气研究中心研究人员在一项试验中意外发现。研究人员发现，一些植物难耐当地干旱气候，夜里气温骤降时，会产生大量水杨酸甲酯。他们在这些植物上方的空气中检测到了这种化学成分。

　　当时，科学家们正在加利福尼亚州的一处胡桃林里进行试验，希望监测到植物的光合作用如何改善大气污染，结果却意外地监测到了大量的水杨酸甲酯。距离地面30多米的检测设备都能够探测到植物分泌的水杨酸甲酯成分。

　　水杨酸甲酯是制造止痛剂的原料之一，具有消炎镇痛的作用。科学家已经知道植物中可以提炼出水杨酸甲酯，但这是首次发现自然环境中的植物分泌这一物质。

　　据推测，这是植物为了自保而出现的一种免疫反应。

　　研究小组的负责人托马斯·卡尔说：“人类通常会服用阿司匹林来退烧，跟人类不一样，植物有能力自己‘生产’出类似阿司匹林的化学物质，刺激自身蛋白质形成，以增加它们对外界有害生化环境的抵御力和降低伤害。”

　　尽早检测到虫害

　　据介绍，除了提高免疫功能，这种化学物质可能还是植物之间交流的方式之一，即提醒周边的“兄弟姐妹”：危险来了！

　　此前有研究显示，正在被动物吃掉的植物能够向外排放某些特定的化学物质，其作用是向周围的植物发出警报。

　　美国全国大气研究中心的科学家亚历克斯·古恩达说：“有证据显示植物之间有能力通过大气进行交流。”

　　这项发现有助于农民、森林管理员和其他相关人员更早地检测到植物患病的迹象、虫害或者其他对植物不利的情况。目前，直到植物出现枯叶等明显迹象时，人们才会知道有不利植物生长的因素出现。

　　对于这项研究的意义，卡尔说：“你越早探测到这些，就能够用越少的杀虫剂达到效果。”