2011年3月21日  世界卫生组织3月21日发布了首份妇幼保健优先药品清单，收录了30种对于妇女和儿童健康至关重要的药品，以帮助各国确定药品研发、供应和采购的重点。


世界卫生组织指出，如果能够及时获得正确的药品和处方的话，发展中国家大量的妇女和儿童本来可以避免死亡的命运。这一清单的公布将有助于帮助各国在药品的研发、供应和采购过程中分清轻重缓急，确保妇女和儿童能够获得挽救生命的药品。30种药品包括防止妇女产后出血和治疗产后感染的药物、治疗儿童肺炎、腹泻和疟疾以及新生儿感染的药物，如口服补液盐和锌片。此外，在发展中国家，孩子们的童年往往不幸地伴随着营养不良， 因此清单中还给出了用于防止维生素缺乏和营养不良的药品用量。

全世界每年有800多万五岁以下儿童由于肺炎、腹泻和疟疾等疾病死亡，每天大约有1000名妇女死于孕产综合症，这些死亡几乎全部出现在发展中国家，其中大部分病症本来可以通过正确服药得到控制，但在许多国家，由于药品供应和分销系统不健全、卫生设施和医务人员短缺、公共卫生投资不足和药品成本高等各种因素，妇女和儿童往往无法获得所需的关键药品。

研究显示，口服补液盐和锌片这样的基本药物如果得到普及，每年可避免130万儿童死于腹泻，尽管其价格并不昂贵，但在14个非洲国家的调查显示，能够提供口服补液盐的药店不足半数，有锌片出售的药店数量更少。卫生组织指出，很多时候，问题并不在于资金不足，而是在于供应，各国只需要将医药系统的资源重新配置，就能够更好地满足妇幼保健需求。